Een van de meest bekende en langst reizende kijkwerken in ons land was de
‘Afrika - Show’ van Westenberg. Reeds in de dertiger jaren van de vorige eeuw brachten
Jan en Marinus Westenberg deze unieke show op de Nederlandse kermis.

Beide broers waren goede boniseurs, maar ook uitstekende parademuzikanten. De muziek, die zij samen met twee andere leden van het gezelschap tijdens de parade ten gehore brachten was echte kermismuziek en daar werd ook graag naar geluisterd.

De ‘Afrika - Show’ in 1932.

De show werd gebracht door Joop Lindemans, een rasechte Nederlander, die eenmaal geschminkt als ‘zwarte’ de sterren van de hemel speelde. Hij vervulde zijn rol zo goed dat niemand het in de gaten had. Als ‘inboorling’ of ‘wilde man’ zat hij altijd vast met een ketting. Tijdens de voorstelling liep hij met blote voeten over glasscherven, boog met blote handen een roodgloeiend stuk ijzer en at rauwe rijst en tabak. 

De ‘Afrika - Show’ op de kermis te Zutphen in 1951.

Voor de liefhebber bestond de mogelijkheid om met deze ‘wilde man’ een robbertje te vechten, maar deze zag er doorgaans zo angstaanjagend uit dat de meesten er van afzagen. Toen Joop Lindemans in 1947 overleed, moest er een nieuwe ‘wilde man’ gezocht worden, maar het viel natuurlijk niet mee om een geschikte vervanger te vinden. In de zestiger jaren werd de ‘Afrika - Show’ gebracht door Joop Westenberg. Marinus Westenberg reisde toen met de Sportshow. De show werd toen gemaakt door een ‘echte Afrikaan’, maar verder was er eigenlijk weinig veranderd. Het publiek was in de loop der jaren echter wel veranderd. Dat bleek wel in 1968 op de kermis te Maassluis, toen de ‘Afrika - Show’ door een groep jongeren geboycot werd. Deze suggereerden dat de show een racistisch karakter had, iets wat beslist niet waar was. Toch stopte de show korte tijd later, waarmee er na ongeveer vijftig jaar een definitief einde kwam aan de reis van de legendarische ‘Afrika - show’. Joop Westenberg bleef wel op de kermis en ging verder met de exploitatie van Oefeningspelen.

H. van Oers