GRANDE CINEMATOGRAPHE

DE REIZENDE BIOSCOOP

VAN W. LOHOFF

DE BIOSCOOP
Deze uit Duitsland afkomstige kermisexploitant, verwant aan de familie Welte, reisde in eerste instantie met een Luchtschommel. De reisroute lag destijds hoofdzakelijk in het gebied boven de grote rivieren. Door het succes van de eerste reizende Bioscopen besloot Lohoff ook de gok te wagen. Hij deed zijn Luchtschommel van de hand en liet een prachtige tent bouwen. De concurrentie was toen nog niet zo groot, waardoor er normaal gepacht kon worden.

In 1903 ging Lohoff voor het eerst met zijn Bioscoop op reis en de eerste resultaten waren bemoedigend. Ook nu weer lag de reisroute hoofdzakelijk boven de grote rivieren, maar plaatsen als ’s-Hertogenbosch en Tilburg werden ook bezocht omdat dat nu eenmaal topkermissen waren.

PRACHTIG FRONT
De twintig meter lange, of in dit geval brede tent had een prachtig gebeeldhouwd front, waarop in de volle lengte stond te lezen: ’Grande Cinematographe - W. Lohoff - Lebende Photographiën’.
Ook deze letters waren helemaal gebeeldhouwd en goud van kleur. Dit front was gebouwd door de bekende Alex Devos, die destijds ook verantwoordelijk was voor de meeste fronten van de Stoomcarrousels. Voor de tent stonden vier prachtige beelden op piede de stalles, afgewisseld door kolommen. Links in het front stond een Gavioli orgel met mooie xylofoon. De Belgische orgelfabrikant Pierre Eich zou later dit orgel van een moderner front voorzien.

STOOMMACHINE
Rechts in de tent stond een stoommachine van de Engelse firma Green & Sons uit Londen, die zorgde voor de toen al aanwezige elektrische verlichting. Deze machine had een dicht vliegwiel, dus zonder spaken, iets wat bij stoommachines zelden voorkwam.
Enige tijd later kocht Lohoff in Duitsland een bijna geruisloze stoommachine van het merk Badenia en verkocht de Engelse machine aan zijn zwager Carl Welte die deze nog jaren in zijn Cinematograph gebruikt heeft. De machinist van Lohoff, M. van Dijk, zorgde er altijd voor dat de stoommachine goed onderhouden werd en er altijd piekfijn uit zag. Wilhelm Lohoff waardeerde dat zeer en nodigde zijn machinist regelmatig uit om een glas bier mee te gaan drinken. Ook mevrouw Lohoff liet zich niet onbetuigd en stopte hem regelmatig een pakje sigaretten of een paar sigaren toe.

MEVROUW LOHOFF
De sierlijke controle met verlichte lijsten, rabatten en gebeeldhouwde spiegeldeuren waren altijd het domein van mevrouw Lohoff, die meestal gezeten achter de kassa behaaglijk in de kussens leunde. Lohoff was destijds één van de weinigen die met pakwagens reisde en niet per schip. De wagens van de Bioscoop waren wit van kleur met een blauwe onderrand. In het witte gedeelte stond met goud - gele letters de naam van de eigenaar. Lohoff begon ooit met een pakwagen en een salonwagen, maar in 1907 kocht hij een nieuwe salonwagen, een Carl Hauptman, het type van de latere Mack - wagens.
Ook deze nieuwe wagen werd geheel in wit uitgevoerd. Aan de achterkant van deze wagen stond een harp geschilderd met daartussen een kronkelende notenbalk waarboven de initialen W.L. stonden. Al met al een chique zaak, met mooi transport en een lust voor het oog.

ZWARE CONCURENTIE
Maar ondanks deze investeringen heeft Lohoff zich waarschijnlijk toch enigszins verkeken op het succes van de Bioscoop. Er kwam binnen enkele jaren veel concurrentie bij en de pachtprijzen schoten daardoor omhoog.
De meeste grote kermissen gingen opeens naar Alex Benner en Hendrik Hommerson waardoor Lohoff zijn route moest wijzigen. Zo kon het gebeuren dat de ’Grande Cinematographe’ van Wilhelm Lohoff in vrij korte tijd van het kermistoneel verdween. De bioscooptent werd later verkocht aan H. Janvier uit Bergen op Zoom. Één van de vier frontbeelden heeft later nog voor de zijvleugel van het front van de Stoomcarrousel van J.W. Janvier gestaan. De buitenste randen van het front kwamen later in het lunapark van L. Janvier.

Miniatuur van de Bioscoop van W. Lohoff, gebouwd door A.A. v.d. Velde en H.J. Wassenaar
en het wagenpark van W. Lohoff in miniatuur.

Ook kwamen er nog onderdelen terecht op de tent van de Miniatuur Attractie Bedrijven van A.A. van de Velde en H.J. Wassenaar.

Zie ook: Reizende bioscoop Regter en de Jong.

H. van Oers