DANSEN BIJ HET ORGEL
Er is waarschijnlijk nog één Nederlandse ‘Danssalon’, die momenteel eigendom is van een tenten verhuurbedrijf. Deze ‘Danssalon’ was vroeger eigendom van de firma J.H. Kunkels - van Bergen uit Roermond die reisde in de twintiger en dertiger jaren. Het ging hier om een rechthoekige zaak met een dansvloer van achttien bij negen meter. De vloer was gemaakt van een speciale houtsoort en spiegelglad. Vooral bij avond maakte dit danspaleis een sprookjesachtige indruk, vooral door de tweeduizend lampjes die weerkaatsten in de spiegellambrisering. Verder was er een prima buffet, zodat het publiek hier gezellig de avond kon doorbrengen. Het opvallendste bij deze ‘Danssalon’ was toch wel het orgel. Nu hebben er verschillende orgels in deze ‘Danssalon’ gestaan, maar ze hadden allemaal een enorme afmeting. Bekend is onder andere het Mortier orgel dat bekend stond als “De Reus van Vlaanderen”. Dit instrument had een lengte van maar liefst negen meter en was zes meter hoog waardoor het maar net in de tent paste. Dit orgel ging jammerlijk verloren tijdens oorlogshandelingen in 1944/1945. Een andere Mortier die later in de zaak kwam had ongeveer de zelfde afmetingen.

Interieur van de ‘Danssalon’ van J.H. Kunkels - van Bergen met het Mortier orgel en een dansorkest.

Later kwam er nog een orgel van de firma Marenghi. Dit instrument werd in 1909 in Parijs gebouwd. De 105 toets Marenghi speelde in eerste instantie in een danszaal te Antwerpen, maar werd later door Kunkels overgenomen. Deze liet het orgel omstreeks 1930 geheel ombouwen bij Carl Frei in Breda. Tijdens de Tweede Wereldoorlog liep dit orgel aanzienlijke schade op. De exploitatie van de ‘Danssalon’ was toen inmiddels gestopt.

ORGEL NAAR HAARLEM
In 1958 nam een groep Haarlemse orgelvrienden het initiatief om het instrument te restaureren. Deze restauratie zou tien jaar gaan duren. In 1962 werd het orgel ondergebracht in een stichting. Na de restauratie kreeg het orgel een plaats in het Draaiorgelmuseum te Haarlem en staat sindsdien bekend als het “Kunkels - orgel”.

NOOIT IN TILBURG
De oorzaak hiervan was dat de gemeente Tilburg nooit toestemming heeft gegeven voor het plaatsen van een ‘Danssalon’ op de kermis. Kunkels heeft het nog wel enkele malen geprobeerd. Hij richtte zich door middel van een brief tot de Burgemeester en Wethouders en nodigde hen uit om zijn dansgelegenheid te komen bezoeken als hij in een naburige gemeente stond. Zij zouden dan zelf kunnen ervaren dat er geen enkele reden was om deze attractie van de Tilburgse kermis te weren. Gelijkertijd bood hij dan een behoorlijke pachtsom, maar het heeft allemaal niet mogen baten. Halverwege de dertiger jaren begon Kunkels af te bouwen. Zijn laatste grote attractie was een Rakettenbaan, maar daar is slechts kort mee gereisd. Orgels zijn altijd zijn grote hobby gebleven. J.H. Kunkels, ook bekent als de “orgelkoning” overleed in 1949.