ZIJN EERSTE ATTRACTIE
Reeds voor de Eerste Wereldoorlog werd een prachtige Draaimolen aangeschaft. De aandrijving geschiedde in die dagen nog met een paard, maar het schijnt dat Hendrik Roels de molen ook nog zelf heeft rond geduwd. De verlichting bestond toen nog uit spirituslampen en het Wellershaus orgel werd nog met de hand gedraaid. Op de drukke dagen werd dit door drie man gedaan, die elkaar dan regelmatig afloste. Het paard in de molen wist na verloop van tijd precies waar het aan toe was. Als de draaimolenbel eenmaal klonk ging het paard lopen en bij twee maal stopte het dier.

MEER ATTRACTIES
De zaken gingen goed en omstreeks 1919 werd het kermisbedrijf flink uitgebreid. Er kwam een nieuwe Draaimolen, maar er werd ook nog een Zweefmolen en Luchtschommel aangeschaft. Het vervoer ging bij de familie Roels toen nog per schip en het is algemeen bekend dat dit destijds een zwaar karwei was, want je had de zaak voor een kermis dikwijls

‘Draaimolen’ van H. Roels - van den Boom.

‘Aeroplanecarrousel’ van H. Roels - van den Boom.

EERSTE VRACHTAUTO
In de dertiger jaren werd er pas voor het eerst een vrachtwagen aangeschaft, maar dat bleek achteraf een miskoop. Op een dag was Hendrik Roels dit zo beu dat hij gelijk een gloednieuwe wagen kocht. Vanaf die tijd ging het reizen allemaal wat makkelijker en met drie zaken scheelde het enorm veel tijd. Buiten de Draaimolen, Zweefmolen en Luchtschommel exploiteerde Roels na verloop van tijd ook nog een Aeroplanecarrousel. Mogelijk werd hier destijds de Zweefmolen voor omgebouwd. Ondanks het feit dat men over de gang van zaken niet te klagen had is er in 1938 toch nog een poging gewaagd het kermisbedrijf te verkopen, maar het is niet bekend wat er destijds allemaal in andere handen is overgegaan.

MOEILIJKE TIJDEN
In 1940, met het uitbreken van de oorlog, kwamen de meeste kermiszaken stil te liggen. Ook de familie Roels keerde terug naar Bergen op Zoom en sloegen al het materiaal op in het pakhuis aan de Antwerpsestraat. Korte tijd later sloeg het noodlot toe. De bezetters vorderden het pakhuis en alles moest er uit. Hendrik Roels, die toen al 73 jaar was, raakte helemaal in paniek, want waar moest hij heen met zijn kermisspullen. Hij was vooral bang dat men hem ook al zijn wagens zou afnemen. Dit laatste was vermoedelijk de oorzaak van het feit dat men besloot het kermisbedrijf op te heffen en al het materiaal te verkopen. Naar het schijnt is alles naar enkele kopers in Limburg gegaan. Voor het gevorderde pakhuis heeft Roels nooit enige vergoeding ontvangen. Het gebouw werd in eerste instantie gebruikt als paardenstal, later werd

het gebruikt als garage. Het enige heugelijke feit in de oorlogsjaren was de viering van het vijftig jarig huwelijk in 1942, maar op 22 maart 1944 komt Helena Roels - van den Boom te overlijden. Hendrik overleefd zijn vrouw nog vele jaren en viert in 1959 nog zijn negentigste verjaardag. Het merendeel van de kinderen is verder gegaan in het kermisbedrijf.

H. van Oers

H. Roels met vier van zijn zonen.